Grupa zadaniowa kilku tuzinów żołnierzy z ciężkim sprzętem, a także nurków, pilnie wyrusza na Litwę, aby pomóc zlokalizować tam zaginionych amerykańskich żołnierzy i odzyskać ich pojazd bojowy, ogłosił wicepremier i minister obrony narodowej Władysław Kosiniak-Kamisz.
Czterech amerykańskich żołnierzy zaginęło we wtorek po południu podczas ćwiczeń w litewskim przedziale wojskowym w Pabradė, niedaleko granicy Białoruskiej. Litwański i zagraniczny personel wojskowy wraz z helikopterami z litewskich sił powietrznych i państwowej służby straży granicznej zostały rozmieszczone na operację poszukiwania i ratunkową. W czwartek litewski minister obrony Dovile Szakaline poinformował, że ciała czterech żołnierzy nie znaleziono, a ich śmierć – pod względem środowych doniesień medialnych – nie potwierdzono.
Również w czwartek polski minister obrony ogłosił rozmieszczenie polskich żołnierzy na Litwie, aby pomóc w poszukiwaniu. „Grupa zadaniowa kilku tuzinów żołnierzy z ciężkim sprzętem i nurkowym pilnie wyrusza na Litwę, aby pomóc w znalezieniu amerykańskich żołnierzy i odzyskać pojazd bojowy”, stwierdził Kosiniak-Kamasz w poście na platformie X.
„Odpowiadamy na prośbę naszych sojuszników” – dodał.
Szef sztabu generalnego polskich sił zbrojnych, gen. Wiesław Kukuła, napisał na platformie X: „Zaproponowaliśmy nasze wsparcie i pomożemy naszym sojusznikom w tej niezwykle trudnej operacji poszukiwawczej i ratownicy. Wiemy bardzo dobrze żołnierze tej jednostki. Wielokrotnie wyszkolili z nami bokiem, w tym w obronie własnego kraju”.
Później rzecznik sztabu generalnego polskich sił zbrojnych, pułkownik Joanna Klejsczmit, stwierdziła, że około 30 żołnierzy z 15 sztukami – w tym pojazdom wsparcia technicznego – prawdopodobnie wyruszy na Litwę w czwartek wieczorem. Dodała, że żołnierze te są wysyłane z 16. pomorskiego działu zmechanizowanego.
Zniknięcie amerykańskich żołnierzy
Armia amerykańska ogłosiła w środę, że pancerny pojazd Hercules, w którym czterech żołnierzy amerykańskich podróżowało podczas ćwiczeń w zakresie Pabradė na Litwie, został uznany za zanurzony w zbiorniku wodnym. Zapewnili, że armia amerykańska, litewskie siły zbrojne i agencje cywilne prowadzą operacje ratownicze.
W środę litewskie portale informacyjne – z powołując się na oficjalne źródła – zgłosiły, że zaginionym żołnierze nie żyją, a ich śledzony pojazd, zanurzony w wodzie, został znaleziony na bagnach.
Zakres Pabradė znajduje się około 15–20 kilometrów od granicy Białoruskiej. Stacjonuje się tam około 1000 żołnierzy amerykańskich, tworząc dwa bataliony. Zostały one rozmieszczone na podstawie rotacji od 2019 r., Głównie składające się z jednostek pancernych.
