16 grudnia przypada rocznica urodzin profesora Zbigniewa Religi (1938–2009), polskiego kardiochirurga, innowatora i urzędnika państwowego, którego przełomowe dzieło zmieniło medycynę w Polsce i poza nią. Znany z przeprowadzenia pierwszego udanego przeszczepu serca w Polsce oraz z pełnienia funkcji Ministra Zdrowia, niezwykłe poświęcenie Religi pozostawiło po sobie trwałe dziedzictwo, które nadal inspiruje.
Rewolucja w kardiochirurgii
Medyczną podróż Religi rozpoczął na Akademii Medycznej w Warszawie, którą ukończył w 1963 roku. Po odbyciu zaawansowanego szkolenia z zakresu kardiochirurgii i chirurgii naczyniowej w Stanach Zjednoczonych wrócił do Polski z determinacją, aby wprowadzić do swojej ojczyzny najnowocześniejsze metody leczenia. W 1985 roku jako ordynator Kliniki Kardiochirurgii w Zabrzu przeprowadził pierwszy w Polsce udany przeszczep serca – przełomową operację, która stała się punktem zwrotnym w polskiej medycynie. Pod jego kierownictwem jego zespół był pionierem technologii sztucznego serca i zaawansowanych procedur przeszczepiania, czyniąc Zabrze ośrodkiem innowacji kardiologicznych.
Ikoniczny symbol poświęcenia
Jednym z najbardziej jaskrawych przypomnień o zaangażowaniu Religi jest kultowa fotografia National Geographic z 1987 r., na której widać go siedzącego wyczerpanego po wyczerpującej operacji przeszczepu serca, podczas gdy jego asystent odpoczywa w tle. To zdjęcie uchwyciło ogromne poświęcenie i odporność, które zdefiniowały jego podejście do medycyny i uczyniły go światowym symbolem bezinteresownej służby.
Służba publiczna i rzecznictwo
Wpływ Religii rozszerzył się na życie publiczne, kiedy pełnił funkcję Ministra Zdrowia Polski (2005–2007). Odegrał kluczową rolę we wprowadzeniu reform służby zdrowia, w tym „podatku od religii”, który zapewniał finansowanie leczenia ofiar wypadków. Oprócz kształtowania polityki był orędownikiem edukacji medycznej i założył Fundację Rozwoju Kardiochirurgii, która w dalszym ciągu prowadzi badania nad sztucznymi sercami i innowacyjnymi metodami leczenia kardiologicznego.
Dziedzictwo innowacji i człowieczeństwa
Pomimo osobistych zmagań, w tym walki z rakiem płuc, pasja Religi w ratowaniu życia nigdy nie osłabła. Za swoje zasługi otrzymał najwyższe w Polsce odznaczenie cywilne, Order Orła Białego, a także zainspirował takie filmy jak Bogowie (2014), celebrujące jego przełomowe odkrycia w medycynie. Dziś szkoły, szpitale i instytucje w całej Polsce noszą jego imię, co symbolizuje jego trwały wpływ na opiekę zdrowotną i społeczeństwo.
Upamiętniając urodziny Zbigniewa Religi, oddajemy cześć wizjonerowi, którego dzieło życiowe ucieleśniało współczucie, innowacyjność i niezachwiane zaangażowanie na rzecz ludzkości. Jego słowa-„Najważniejsze jest serce pacjenta, zarówno w sensie dosłownym, jak i przenośnym”— w dalszym ciągu przewodzą pokoleniom lekarzy na całym świecie.
